وفقًا لملفات المحكمة التي تم الكشف عنها حديثًا والمرتبطة بدعوى قضائية رفعها المدعي العام لنيو مكسيكو، حذر كبار المسؤولين التنفيذيين في Meta مرارًا وتكرارًا من أن تشفير Facebook Messenger سيجعل اكتشاف استغلال الأطفال أكثر صعوبة.
تُظهر رسائل البريد الإلكتروني والمحادثات ووثائق الإحاطة الداخلية تحذيرات من قادة السلامة والسياسات في الشركة في وقت مبكر من عام 2019، عندما استعد الرئيس التنفيذي مارك زوكربيرج للإعلان عن خطط لتوسيع التشفير التام بين الأطراف عبر Messenger ولاحقًا رسائل Instagram المباشرة.
وكتبت مونيكا بيكرت، رئيسة سياسة المحتوى في Meta، في محادثة داخلية في مارس 2019 بينما كانت الشركة تضع اللمسات الأخيرة على خطط الإعلان عن التغيير، وفقًا لـ تقرير من رويترز: “نحن على وشك القيام بأمر سيئ كشركة. هذا غير مسؤول للغاية”.
التشفير التام بين الأطراف يمنع المنصات من قراءة محتويات الرسائل، مما يسمح فقط للمرسل والمستلم بالوصول إليها. على الرغم من استخدامه على نطاق واسع عبر تطبيقات المراسلة للخصوصية، حذر موظفو Meta داخليًا من أن التغيير سيقلل بشكل حاد من قدرة الشركة على تحديد حالات الاستغلال الجنسي للأطفال والإبلاغ عنها بشكل استباقي إلى جهات إنفاذ القانون.
تضمنت تقديرات الشركة الواردة في الملفات توقعات بأن الإبلاغات عن المواد الإباحية المتعلقة بالاعتداء الجنسي على الأطفال كان من الممكن أن تنخفض بنحو 65٪ إذا تم تشفير Messenger في وقت سابق، لتنخفض من 18.4 مليون تقرير إلى حوالي 6.4 مليون في عام واحد. حذرت تقييمات داخلية أخرى من أن Meta ستفقد القدرة على تقديم البيانات بشكل استباقي في مئات التحقيقات في استغلال الأطفال والابتزاز الجنسي.
أعربت منظمات سلامة الأطفال، بما في ذلك المركز الوطني للأطفال المفقودين والمستغلين، عن قلقها من أن Messenger يشكل مخاطر فريدة مقارنة بالتطبيقات المشفرة مثل WhatsApp لأن شبكة Facebook الاجتماعية سهلت على الغرباء – بمن فيهم المفترسون – العثور على القاصرين والاتصال بهم قبل نقل المحادثات إلى الدردشات الخاصة.
ظهرت المستندات كجزء من قضية في نيو مكسيكو تتهم Meta بالفشل في حماية المستخدمين الشباب بشكل كاف وتضليل الجمهور بشأن تأثيرات التشفير على السلامة. يجادل محامو الولاية بأن الشركة كانت تعلم أن التشفير سيجعل منصاتها أقل أمانًا للأطفال وأن الضمانات المقترحة لن تعوض المخاطر بشكل كامل.
طعنت Meta في هذه الادعاءات، قائلة إن المخاوف الداخلية ساعدت في دفع تطوير وسائل حماية جديدة قبل طرح المراسلة المشفرة افتراضيًا في عام 2023. وتقول الشركة إنه لا يزال بإمكان المستخدمين الإبلاغ عن الرسائل المسيئة وأنها قدمت أدوات أمان إضافية، بما في ذلك القيود التي تمنع البالغين من مراسلة القاصرين الذين لا يعرفونهم.
تُعد هذه الدعوى القضائية واحدة من عدة تحديات قانونية تدقق في كيفية موازنة شركات التكنولوجيا الكبرى بين ميزات الخصوصية وسلامة الأطفال. وبينما تفحص المحاكم عملية صنع القرار الداخلية، تقدم الملفات نظرة نادرة على المناقشات داخل Meta حول ما إذا كانت حماية الخصوصية الأقوى ستأتي على حساب اكتشاف الأذى.
بدأت المرافعات الافتتاحية في وقت سابق من هذا الشهر، ومن المتوقع أن تتكشف القضية على مدى عدة أسابيع حيث تستعرض المحكمة وثائق الشركة الداخلية وشهادات الشهود.
